Presencia de amebas de vida libre (AVL) en el Norte de Chile, un desafío emergente para la salud pública

Resumen

Las AVL son protozoos anfizoicos presentes en ambientes naturales y artificiales, como aguas recreacionales, sistemas de agua y suelos. Su capacidad de formar quistes y su tolerancia a desinfectantes y condiciones extremas las convierte en un desafío emergente para la salud pública. En el Desierto de Atacama se ha encontrado Acanthamoeba spp., lo que demuestra su adaptación a condiciones extremas y su potencial como reservorios de patógenos. Las especies significativas incluyen Naegleria fowleri, Balamuthia mandrillaris y Acanthamoeba spp., responsables de infecciones graves como meningitis amebiana y encefalitis. En Chile, se han documentado AVL en 15 regiones, destacando el genotipo T4 de Acanthamoeba asociado a cuadros severos. La falta de vigilancia y diagnóstico rutinario, junto con la inespecificidad clínica inicial y escasa capacitación del personal de salud, favorece el subdiagnóstico y reduce el tratamiento precoz. En el norte de Chile, factores geográficos y climáticos incrementan la exposición. Investigaciones en piscinas cloradas y aguas naturales del altiplano confirman el riesgo para la población. Se requiere implementar medidas preventivas, fortalecer la vigilancia epidemiológica, capacitar al personal sanitario y usar técnicas apropiadas para su identificación. La pandemia de COVID-19 ha demostrado el peligro de microorganismos naturales, subrayando la importancia de la investigación y prevención bajo el enfoque One Health.